¿Cuáles son las diferencias entre el fútbol canadiense y el fútbol americano?

El fútbol americano y el fútbol canadiense pueden parecer idénticos a primera vista para el observador casual. Sin embargo, una mirada más atenta revela que, a pesar de compartir muchas de las mismas características, existen algunas diferencias importantes entre estos dos estilos de fútbol americano.

Número de jugadores

Quizá la diferencia más obvia entre los dos deportes sea el número de jugadores sobre el terreno de juego. En el fútbol canadiense, hay doce jugadores en el campo por cada equipo, mientras que los equipos de fútbol americano sólo tienen once en cada lado.

Tiempos muertos

En la CFL (Liga Canadiense de Fútbol), los equipos disponen de un tiempo muerto por periodo, mientras que en la NFL (Liga Nacional de Fútbol) cada equipo tiene tres. Las amonestaciones también son diferentes: los jugadores reciben una amonestación de dos minutos y otra de tres minutos en la NFL y la CFL, respectivamente.

Downs

Para avanzar el balón diez yardas, los equipos de fútbol americano disponen de cuatro downs, mientras que en el fútbol canadiense sólo se les permiten tres.

Marcador

La puntuación en ambos partidos es casi idéntica: un safety vale dos puntos, un gol de campo tres, un touchdown seis puntos y una conversión vale dos puntos. Un punto extra pateado vale un punto en ambas modalidades de juego.

Sin embargo, la excepción es el rouge o punto único, que sólo existe en el fútbol canadiense. Este punto único se concede cuando el equipo que patea el balón lo lanza o falla un gol de campo y el equipo que lo recibe lo atrapa y decide no sacar el balón de su propia zona de anotación.

Temporadas

La temporada regular de la NFL va de septiembre a principios de enero, y la Super Bowl se juega el primer domingo de febrero. En la CFL, la temporada comienza en julio y termina en noviembre, y su versión de la Super Bowl -la Grey Cup- se juega el último domingo de noviembre.

El número de partidos de la temporada regular también es diferente: los equipos de la NFL juegan 16 partidos por temporada y los de la CFL 18.

Postes de gol de campo

En la Liga Canadiense de Fútbol, los postes de gol de campo están en la parte delantera de la zona de anotación. En la NFL, los postes están detrás de la zona de anotación.

Tamaño del campo

La longitud de un campo de la NFL es de 120 yardas, mientras que la de un campo de la CFL es de 150 yardas. Los campos canadienses también son más anchos, con 65 yardas, mientras que en la NFL la anchura es de poco más de 53 yardas.

Punt Returns y Fair Catches

En la Liga Canadiense de Fútbol, no existe la regla de fair-catch y el equipo que realiza el lanzamiento debe dejar unas cinco yardas de espacio al que devuelve el balón para que pueda atraparlo en el aire o después de que bote, o recogerlo y correr después de que haya dejado de botar.

En la NFL, existe una regla de "fair catch" y el retornador puede elegir agitar la mano para señalar una "fair catch", lo que significa que los jugadores contrarios no pueden placarles ni entrar en contacto con ellos. Sin embargo, el retornador no debe hacer avanzar el balón.

Salarios

La versión estadounidense del gridiron es mucho más comercial y esto se refleja en los salarios de los jugadores. Una encuesta realizada por Sportingintelligence.com y ESPN reveló que el salario medio anual de un jugador de fútbol canadiense oscilaba entre 94.000 y 115.000 dólares, mientras que los jugadores de la NFL reciben una compensación mucho mayor, con sueldos que alcanzan las decenas de millones de libras para los mejores jugadores.