¿Es el ajedrez un deporte? ¿Por qué?

Hay varios debates en la sociedad que parecen destinados a eternizarse. La gran debacle del huevo y la gallina; el sonido de un árbol al caer en un bosque vacío; la capacidad de los animales para ver cosas que los humanos sencillamente no ven. No importa qué soluciones se ofrezcan, siempre hay un argumento en contra.

Otra pregunta supuestamente incontestable que se puede añadir a la lista es si el ajedrez se considera o no un deporte. Algunos afirman desafiantes que es el deporte más antiguo y sofisticado que existe. Otros sugieren que no es más que un juego de mesa. Echemos un vistazo a las pruebas para ver si podemos acabar con este enigma de una vez por todas.

El ajedrez como deporte

El Oxford English Dictionary define un deporte como: "Una actividad que implica esfuerzo físico y habilidad en la que un individuo o equipo compite contra otro u otros para entretenerse".

Si tomamos esta definición como evangelio, sería justo decir que el ajedrez encaja en la categoría de deporte. Los jugadores realizan algún tipo de esfuerzo físico (aunque mínimo) cuando mueven las piezas por el tablero y golpean el cronómetro en partidas profesionales, y también existe el elemento de competitividad cuando una persona se enfrenta a otra.

El argumento de que es un juego

Pero terminar aquí la investigación sería demasiado fácil. El mismo diccionario define un juego de mesa como: "Juego que consiste en mover fichas u otros objetos alrededor de un tablero".

De repente queda claro por qué este debate sigue vivo hoy en día. El ajedrez se ajusta tanto a esta definición como a la de "deporte". Para zanjar esta cuestión de una vez por todas, tenemos que profundizar un poco más explorando los puntos de vista de ambos bandos.

¿Deporte o juego?

Aunque el ajedrez requiere cierto "esfuerzo físico", es más un juego mental que físico. Los jugadores tienen que usar la cabeza para averiguar cuál será la próxima jugada de su oponente y qué pueden hacer para contrarrestarla. Esto puede sonar más a juego de mesa que a deporte, y es cierto que los participantes en el ajedrez no necesitan estar en un estado físico "en forma" para sentarse y enfrentarse a un compañero.

Dicho esto, es importante recordar que las tácticas, como las que se emplean en el ajedrez, se aplican en muchos deportes de todo el mundo. El fútbol americano es la definición absoluta de un deporte moderno, dada su naturaleza robusta, y aunque es un juego innegablemente físico, gran parte de él gira en torno al uso de tácticas para "engañar" al rival y salir victorioso. La táctica forma parte del deporte, y el ajedrez es quizá el juego más orientado a la táctica que haya existido jamás.

Quienes se ríen de la afirmación de que el ajedrez es un deporte lo hacen porque tiene fama de ser una forma de matar el tiempo cuando el tiempo hace imposible jugar al fútbol o al rugby. En muchos círculos sociales, el ajedrez se considera un último recurso, algo que tuvo su día de gloria hace muchos años y que ahora sólo practican las generaciones mayores o cuando el tiempo echa por tierra la oportunidad de iniciar otras formas de actividad física en un campo deportivo.

Sin embargo, en contra de la creencia popular, el ajedrez no es sólo un juego al que juegan bajo techo los domingos lluviosos por la tarde los que se forran con sus fondos de pensiones. Se juega en todo el mundo, por personas de todas las edades y a distintos niveles, desde principiantes hasta profesionales, y adopta un sistema de clasificación de jugadores muy similar al del tenis, el golf o cualquier otro deporte individual. Pero el gran punto a favor de la categoría de deporte profesional es el hecho de que el ajedrez ha sido reconocido oficialmente como deporte por los Juegos Olímpicos desde el cambio de milenio.

El ajedrez es técnicamente un deporte, pero el debate continuará

El ajedrez puede parecer peculiar cuando se coloca junto a los deportes que dominan los titulares en la actualidad, pero en general hay pruebas que sugieren que merece entrar en esta categoría.

Si aún no está convencido de que el ajedrez sea un deporte, tal vez debería echar un vistazo al artículo del Chess Boxing, donde cerebro y fuerza chocan en una combinación de ajedrez y boxeo.