¿Cuál es la diferencia entre UFC y MMA?

Si eres aficionado al deporte (o incluso si no lo eres), lo más probable es que hayas oído hablar de las MMA y la UFC. Son las siglas de Mixed Martial Arts (Artes Marciales Mixtas) y Ultimate Fighting Championship (Campeonato de Lucha Definitiva), respectivamente. Las artes marciales deportivas están desbancando rápidamente al boxeo como el deporte de combate más visto del mundo.

Pero si no sabes muy bien qué es el MMA, qué es el UFC y cuál es la diferencia entre ambos, la cosa es muy sencilla:

Las MMA son el deporte. La UFC es la principal organización/promoción de ese deporte

MMA son las siglas de artes marciales mixtas. Se trata de un deporte que sólo ha cobrado relevancia recientemente, pero que en realidad existe desde hace cientos, si no miles, de años. Esencialmente, las MMA son un deporte de contacto total que permite el uso tanto de golpes como de lucha, tanto de pie como en el suelo.

Desde la antigüedad se han celebrado competiciones con este tipo de reglas, como el antiguo deporte olímpico de combate Pankration, que se practicaba en la Antigua Grecia y más tarde por los romanos. Sin embargo, no ha sido hasta finales del siglo XX cuando el deporte de las MMA ha llegado a la conciencia de las masas, gracias sobre todo a la creación de la UFC (Ultimate Fighting Championship).

Los cimientos de las MMA modernas

Antes de la UFC, existían varios tipos de organizaciones de artes marciales mixtas. Las dos más populares eran el Vale Tudo en Brasil, dominado por el clan Gracie Jiu Jitsu, y los espectáculos de lucha libre en Japón. Aunque razonablemente populares en sus respectivos países, ninguno de los dos llegó a introducirse en el gran mercado televisivo estadounidense.

Fue la creación de la UFC en 1993 lo que lanzó el deporte de las MMA a la imaginación del público. Se suponía que el primer Ultimate Fighting Championship era una competición única para determinar cuál era el arte marcial más eficaz del mundo, con representantes de diferentes estilos de lucha, como el jiu jitsu brasileño, la lucha libre, el muay thai, el kárate y el taekwondo.

Lo ganó Royce Gracie, hermano menor de uno de los fundadores del programa, y los espectadores quedaron muy impresionados por el Jiu Jitsu brasileño que utilizaba para derrotar a todos sus oponentes, a menudo luchando contra hombres que le doblaban en tamaño. Debido a esta popularidad, se organizaron nuevas promociones de la UFC, en las que Royce Gracie ganó tres de las cinco primeras. Desde entonces, la UFC ha ido ganando fuerza y hoy es la principal organización de lucha de MMA, que atrae a los mejores luchadores de todo el mundo.

La UFC y el desarrollo de las MMA

En los inicios de la UFC, las MMA consistían básicamente en combates de un estilo contra otro. Por lo tanto, podía haber un judoka luchando contra un experto en taekwondo o un luchador contra un experto en kárate. Sin embargo, con el desarrollo de la UFC, quedó claro que un solo estilo no bastaba para ser realmente eficaz. Esta constatación cambiaría las MMA para siempre.

Los luchadores de la UFC (y de otras promociones de artes marciales mixtas) dejaron de ser una mezcla de artes marciales en la que un estilo se enfrentaba a otro y empezaron a entrenarse en diferentes artes marciales, de modo que los luchadores de agarre se convertían en mejores luchadores de ataque y viceversa.

Esto significa que las competiciones de artes marciales mixtas ya no eran una mezcla de artes marciales enfrentadas entre sí, sino que las propias MMA se convirtieron en su propio estilo, una mezcla de las mejores técnicas de todas las artes marciales.

Por eso, hoy en día, además de un deporte, las MMA son un estilo de artes marciales por derecho propio, y la UFC es el principal promotor y organización de este deporte, que atrae a los mejores luchadores de todo el mundo.