¿Cuál es la diferencia entre el baloncesto profesional y el universitario?

A primera vista, puede parecer que no hay diferencias entre el baloncesto universitario (NCAA) y el baloncesto profesional (NBA). La cancha tiene el mismo aspecto, ambos tienen aros colocados a la misma altura y, en general, todo el juego parece idéntico.

Sin embargo, hay algunas diferencias importantes entre los partidos que se juegan a nivel universitario y los que se juegan en la NBA, algunas obvias y otras muy sutiles.

Diferencias de talento

El baloncesto universitario cuenta con jugadores que se encuentran en los inicios de sus carreras baloncestísticas y algunos que ni siquiera llegan a elegir una carrera profesional. A diferencia de la NCAA, la NBA es una liga totalmente profesional, que cuenta con los mejores jugadores de baloncesto del mundo. El nivel del baloncesto en la NCAA es alto, pero en la NBA es máximo.

El reloj de tiro

El reloj de tiro en el baloncesto se utiliza para aumentar el ritmo del juego, así como sus niveles de puntuación, y el equipo ofensivo debe intentar un tiro antes de que expire el reloj de tiro. En la NCAA, el reloj de tiro es de 35 segundos, mientras que en la NBA es de sólo 24. No es de extrañar, por tanto, que los partidos de la NBA tengan por lo general marcadores mucho más altos. A menudo se sitúan en los 80, 90 y 100, en comparación con la NCAA, cuyos partidos se juegan a un ritmo algo menos frenético. Esto hace que los partidos universitarios suelan tener un marcador más bajo.

Faltas

También encontrarás diferencias en las faltas entre la NBA y el baloncesto universitario. En la NBA, un jugador puede cometer seis faltas personales antes de ser "expulsado", que es cuando el jugador queda descalificado para participar en el resto del partido. En los partidos de baloncesto de la NCAA, los jugadores sólo pueden cometer cinco.

Dimensiones y distancias

A pesar de que las dimensiones de la cancha, la distancia entre el tablero y la línea de faltas y la altura de las canastas son las mismas en la NBA y en el baloncesto universitario, hay un par de diferencias fundamentales. Fíjese bien y verá que la línea de tres puntos está ligeramente más cerca de la canasta en la versión universitaria del juego (19"9 en lugar de 23"9 en la NBA). También encontrará diferencias en la anchura del carril, también conocido como la "pintura", con el carril del juego universitario siendo de 12 pies en comparación con 16 pies en la NBA.

Defensa

La defensa es un área en la que existen grandes diferencias entre el baloncesto universitario y la NBA. En la NBA, el tema de la defensa es complicado y la liga en general es una liga de hombre a hombre con defensa en zona que sólo se juega ocasionalmente debido a las complicadas reglas que la rodean. En el baloncesto universitario, sin embargo, no existen tales complicaciones y se puede ver toda una serie de variedades de defensa en zona, algunas de las cuales se convierten en marcas registradas de ciertos equipos.

Posesión

Existe una clara diferencia entre el baloncesto universitario y la NBA a la hora de resolver disputas por la posesión. En la NBA, todas estas situaciones se resuelven con un salto de balón. En el baloncesto universitario, sin embargo, la posesión simplemente se alterna entre los equipos. En la mesa en la que se sienta el anotador se coloca una flecha de posesión que indica quién será el siguiente en recibir el balón en una situación de este tipo.

Composición de un partido

Una de las diferencias más evidentes cuando se ve un partido de baloncesto universitario es que se juega en dos tiempos de 20 minutos en lugar de los cuatro cuartos de doce minutos de la NBA. El baloncesto universitario se juega por mitades porque así es como debía jugarse originalmente y fue la NBA la que se desvió de ello.

En lo que respecta a la NBA, Sam Goldaper relata los primeros tiempos de la NBA, diciendo que decidieron jugar cuatro cuartos de 12 minutos "para que el espectáculo de la noche durara las dos horas que los propietarios creían que esperaban los compradores de entradas". Por supuesto, en el mundo de la publicidad televisiva, también permite generar más ingresos por anuncios comerciales.

La temporada

El número de partidos que juega un equipo de baloncesto universitario difiere considerablemente del que juegan los equipos de la NBA. Los equipos universitarios juegan entre 30 y 35 partidos a lo largo de una temporada que dura poco más de cuatro meses, mientras que los equipos de la NBA disputan 82 partidos en sólo seis meses.

A pesar de las diferencias entre la NBA y el baloncesto universitario, en general ambos juegos son muy similares. Así lo demuestra el número de jugadores profesionales de la NBA que han pasado por el sistema de la NCAA.